最初，熱力學是由研究熱機的效率開始的，但很快人們發現，由其導出的墓本定律有著更加廣泛的意義，它幾乎可用在涉及熱與能的所有學科領域中。熱力學是材料科學的重要幕礎，是判斷冶金過程、栩的平衡與轉變、元素在不同相之間的分布以及金屬制藥設備的腐蝕、氧化等一系列重要現象的判據，是理解物理冶金、化學冶金中眾多現象的鑰匙。 ??熱力學的特點是對所研究不銹鋼反應釜系統的內部物質結構不作任何專門的假定，而是根據若干熱力學狀態函數來確定系統的狀態與性質。這是熱力學的一個大優點，也是它之所以具有很大普遍性的原因之一。盡管如此，熱力學只能對某種轉變及化學反應之是否發生提出必要條件，而不能提供充分條件。說的更明確些，它只能給出在某種外界條件下，某一反應及轉變的方向以及所能達到的最大效益，卻不能給出實現這一反應過程的速度和細節。 ?? 熱力學的另一個特點是往往以某種極限性質和狀態(如理想氣體、絕對零度、可逆過程、平衡狀態等)作為基準來處理許多問題。這替極限性質和狀態雖然是不易達到或不能達到的，但以其為“標準’或“判據.來判斷系統的某些過程或規定系統的某些狀態卻是十分方便的。 ??熱力學狀態函數是使系統狀態得以確定的重要函數。制藥機械由這些狀態函數和它們的偏導數可以獲得許多表達系統宏觀性能之間關系的關系式。當其中一部分性能能夠通過實驗而測定時，則其他性能便可根據這些熱力學關系式而求得。通過眾多的這類關系式，從理淪上便可了解物質的許多重要性質。這是熱力學的一項重要勸能。